Békés, az idők során több alkalommal emelkedett városi rangra, újkori történetében 1973-ban nyilvánította várossá a Magyar Népköztársaság Elnöki Tanácsa.

 A Magyar Népköztársaság Elnöki Tanácsa 16/1972. sz. határozatával döntött négy nagyközség Békés, Kiskőrös, Mezőkövesd és Nyírbátor várossá szervezéséről. Kiskőrös vonatkozásában 1973. január 1-től lépett életbe a rendelkezés, tisztelegve Petőfi Sándor születésének 150. évfordulójára, aki 1823. január 1-én született Kiskőrösön. A többi nagyközség, így Békés esetében is a tanácsválasztás napját, 1973. április 15. napját jelölte meg a határozat. 

A Városi Tanács április 20-án tartotta alakuló ülését a Bérház nagytermében, ahol Fehér Lajos a Minisztertanács elnökhelyettese tartotta az ünnepi beszédet, és átadta a városi tanács elnökének, a várossá nyilvánításról szóló okmányt. Elnökké választották Makoviczki Jánost, elnökhelyettessé Vámos Lászlót, titkárrá Dr. Sós Sándort.

Az alakuló ülést követő ünnepség részeként elhelyezésre került a Széchenyi tér 2. alatt található 32 lakásos társasház alapköve, a Lepkeház lakásai 1976-ban kerültek átadásra.

Hagyományosan Békés várossá alakulásának évfordulóján ünnepi Képviselő-testületi ülésen kerül sor a Díszpolgári Cím, a Békés Városért kitüntetés, a Civilek a Városért kitüntetés, és az Év Békési Sportolója cím adományozására.

Boldog születésnapot Békés!